SOCIOLOGIA: Le parole della sociologia

IL TEMPO LIBERO

Un tempo a discrezione del soggetto

Il tempo libero è, in sociologia, quella quota di tempo nella vita di una persona che resta “libera” dalle attività lavorative e dall’allevamento della prole e che viene destinata completamente al riposo o ad attività gestite per puro diletto dal soggetto. Nelle ricerche più recenti si parla anche di “tempo discrezionale”, per sottolineare questo aspetto di libera scelta.

Tempo libero e riconoscimento sociale

Oggi il tempo libero è sempre più anche il tempo dei consumi, sia di oggetti sia di servizi (viaggi, concerti, film, ecc.). I consumi a cui esso è destinato vengono scelti non solo per il loro valore in sé, ma anche per ciò che essi socialmente rappresentano, per la capacità che essi hanno di trasmettere una certa immagine pubblica delle persone. Il possesso di un Suv, il cui uso è funzionale non tanto a bisogno vincolanti quanto al divertimento nel tempo libero, è anche un simbolo dello status del suo proprietario, o comunque di ciò che il suo proprietario vorrebbe essere. Non capita spesso di veder scendere da un Suv una madre di famiglia di un quartiere popolare oppure un anziano impiegato di banca con il vestito grigio.

Tempo libero e autorealizzazione

Nella società contemporanea, in cui il tempo dedicato al lavoro è sensibilmente diminuito rispetto al passato a tutto vantaggio di quello discrezionale, e in cui soprattutto l’ambito della realizzazione personale viene sempre meno identificato con quello professionale e sempre più con quello del tempo libero, quest’ultimo è diventando un grosso settore d’investimento. È anzitutto un settore d’investimento sociale, poiché sempre più ciascuno di noi investe una fetta rilevante delle proprie aspettative d’affermazione sociale nel tempo libero anziché nel lavoro. Ma proprio per questo il tempo libero è divenuto anche un settore di forti investimenti economici, nel senso che ormai una fetta importante dell’economia delle nazioni occidentali è legata alle attività discrezionali delle persone.