PEDAGOGIA: Bambini e donne tra Settecento e Ottocento

JOHANN PAUL FRIEDRICH RICHTER E LA FIDUCIA NELL'INFANZIA 

Il dibattito illuministico sulle peculiarità dell'infanzia diede vita a due correnti di pensiero e di ricerca: la prima ispirata ad una concezione romantica dell'infanzia, interessò soprattutto filosofi, educatori e uomini della scuola, la seconda invece si sviluppò principalmente in ambito medico. Johan Paul Friedrich Richter acquisì grande notorietà come scrittore e romanziere. Autore del saggio educativo "Levana", si contraddistinse per la sensibilità e per l'empatia che mostrò nei confronti del mondo infantile. In Richter la filosofia non fu mai disgiunta dalla vena poetica, infatti in quest'ottica il bambino non veniva solo presentato come la speranza per il mondo di domani ma era anche il depositario della capacità di guardare alla realtà in maniera ingenua e ottimistica. Il modello di Richter fu Rousseau, con il quale condivideva il rifiuto per la pedagogia fatta di norme e regole precostituite. Egli era convinto che la crescita del bambino avesse bisogno di condizioni favorevoli che dipendevano principalmente dagli adulti. Richter oppose alla trattatistica educativa tradizionale la creazione di un'atmosfera educativa concreta, fatta di situazioni plausibili, attraverso le quali l'adulto viene guidato alla scoperta dell'infanzia ma anche di sé stesso. "Levana" è il saggio tramite il quale mira ad una acuta e aggiornata.

LA NASCITA DELLA PEDAGOGIA SPECIALE: JEAN-MARIE-GASPAR ITARD

Egli era un medico presso l'istituto per sordomuti di Parigi e studiò l'infanzia e la sua educabilità in modo originale. L'occasione gli venne offerta dal ritrovamento del "selvaggio dell'Aveyron", il quale manifestava solamente bisogni fisici e i suoi affetti erano limitati come le sue conoscenze. Tramite questo caso egli era convinto di poter rispondere alla domanda secolare: chi è l'uomo allo stato di natura? Dato che era privo di parola, Victor (il selvaggio) fu trasferito all'istituto per sordomuti, dove egli lavorava. Considerato come "idiota" a causa del suo stato di insufficienza mentale, doveva essere rinchiuso in un ospedale psichiatrico, ma Itard riuscì a farsi assegnare la custodia del ragazzo. Per educarlo sarebbe stato sufficiente applicare con lui i metodi della pedagogia sensista e rousseauiana, trattandolo come un bambino di 10 o 12 mesi, in modo da favorirne l'integrazione nella società e studiare nel dettaglio il risveglio dell'attività psichica e affettiva del soggetto. Per conseguire tale obbiettivo egli elaborò pratiche educative e materiali didattici in grado di suscitarne l'interesse e di promuoverne significativi progressi. Itard verificò, per la prima volta nella storia della medicina e della pedagogia, l'impossibilità di fornire ad un essere umano gli insegnamenti non ricevuti al momento opportuno, ovvero quelli che permettono un corretto sviluppo psicofisico. Tramite questo caso il medico concluse che l'uomo allo stato di natura non è perfetto, come aveva creduto Rousseau, e che l'uomo senza la società e la cultura è un animale incompiuto. La pedagogia di Itard e Richter contribuì a rendere più ricca e articolata la conoscenza dei primi anni di vita del bambino, dimostrando che nell'educazione è riposto il futuro di ogni uomo.

LA TIMIDA MA CRESCENTE PRESENZA A SCUOLA: LE RAGAZZE

Per buona parte dell'età moderna, le donne furono escluse dall'istruzione e vennero ammesse lentamente con grande fatica. Il modello comportamentale a cui si dovevano ispirare era quello della donna modesta, consacrata ad una vita ritirata, dedita ai lavori domestici sotto il controllo della madre e del marito. Iniziò lentamente a diffondersi la convinzione dell'utilità, anche per le donne, della lettura e della scrittura. Il luogo per eccellenza dove avveniva l'educazione delle ragazze era la famiglia e solo le ragazze più ricche potevano ambire ad un'istruzione superiore ricevuta nei conventi o negli educandati (collegi femminili aggregati ai monasteri). Le principali differenze tra educazione maschile e femminile, riguardavano la durata del percorso scolastico e dalle modalità d'ingresso: dai 4 ai 7 anni per i ragazzi, 2 anni al massimo per le ragazze che però potevano intraprendere il percorso in qualsiasi momento, a differenza dei ragazzi che dovevano iniziare con l'inizio dell'anno scolastico. La lingua volgare prevaleva sul latino ma le materie più importanti erano quelle legate ai lavori domestici e al ricamo. Nella vita scolastica cominciarono ad apparire anche maestre laiche che avevano molti tratti in comune a quelle religiose, ma la loro presenza era indice del fatto che il mondo era in fase di cambiamento: la scolarizzazione stava aumentando.

IL DIBATTITO SULL'ISTRUZIONE FEMMINILE

Stavano cominciando a cambiare alcune consuetudini sociali: le donne della classe medio-alta uscivano di casa, passavano molto tempo con il cicisbeo, leggevano romanzi e giornali. Restava comunque viva la visione pessimistica della donna, legata alla teologia, che vedeva la donna come possibile sorgente del peccato. Nonostante il punto di vista all'avanguardia di Rousseau, egli aderiva alla visione gerarchica del rapporto uomo-donna di stampo tradizionale, infatti anche lui riteneva necessario evitare un eccesso di istruzione della donna che doveva essere istruita in famiglia. Non differente era il progetto educativo di Filangieri che vedeva le donne escluse dalle scuole pubbliche in quanto destinate ad essere istruite nelle case paterne. La figura della donna istruita cominciò ad essere importante anche con lo scoppio della rivoluzione francese che cominciò a vedere molte donne occuparsi di politica, e quindi come l'uomo istruito, anche la donna istruita rappresentava un bene per la collettività.